Chronique du 31 juillet 2008

Notre optimisme serait relié au niveau socioéconomique de notre enfance

Une recherche publiée dans le Journal of Personality montre une lien entre le pessimisme ou l'optimisme à l'âge adulte et le statut socioéconomique de la famille dans l'enfance.

Les personnes dont la famille avait un statut socioéconomique élevé dans l'enfance ont une vision plus optimiste de la vie.

L'effet du statut socioéconomique dans l'enfance sur la tendance à l'optimisme et au pessimisme à l'âge adulte se maintient même si la personne change de statut au cours de la vie.

Une personne provenant d'un milieu socioéconomique faible et passant à un statut plus élevé est moins susceptible d'être optimiste une fois adulte qu'une personne ayant toujours vécu dans un milieu socioéconomique élevé.

L'inverse est aussi vrai. Une personne ayant des origines socioéconomiques élevées qui passe à un statut moins élevé demeure plus optimiste qu'une personne ayant connu ce statut dans l'enfance.

"Les enfants d'un milieu socio économiquement élevé qui passent plus tard à un statut plus bas peuvent avoir appris des stratégies d'adaptation efficaces durant l'enfance et avoir développé conséquemment un sentiment de maîtrise et de contrôle qui les protège des effets négatifs d'un statut socioéconomique plus bas, conclut l'auteur principal de la recherche. Alors que les enfants d'un milieu socioéconomique plus bas qui passent plus tard à un statut plus élevé peuvent ne pas avoir eu l'opportunité de développer ces ressources psychologiques et ainsi ne pas être capables de bénéficier des expériences de succès autant qu'il serait possible."

Notons que le pessimisme et l'optimisme se sont avérés, dans des recherches antérieures, reliés à la santé physique et mentale.

L'optimisme protégerait la santé du coeur

L'optimisme réduirait le risque de décès par maladie cardiaque selon une récente recherche publiée dans les Archives of Internal Medicine. Des recherches précédentes suggéraient déjà que l'optimisme favorise la santé générale et diminue les risques de décès de toutes causes. Une attitude positive s'était aussi déjà révélée aidante pour les gens souffrant de maladie cardiaque causée par un rétrécissement des artères.

Dans cette nouvelle recherche hollandaise, 545 hommes âgés de 64 à 84 ans ont été suivis pendant 15 ans. Aucun d'eux n'avaient une histoire connue de problèmes cardiaques au début de la recherche. Les participants passaient un test mesurant l'optimisme au début de la recherche et à quelques reprises à travers les années.

Les optimistes auraient deux fois moins de risques de souffrir de maladies cardiovasculaires. Un autre résultat est que les hommes optimistes tendaient à le rester en prenant de l'âge.

Une précédente recherche réalisée par la même équipe montrait qu'une diposition à l'optimisme était aussi reliée à un risque moins élevé de décès par maladie cardiovasculaire chez les femmes.

Le lien entre optimisme et la réduction du risque de décès par maladie cardiaque se maintenait en prenant en considération plusieurs facteurs qui affectent la santé comme le tabagisme, l'activité physique, le diabète, la pression sanguine, l'indice de masse corporelle, la consommation d'alcool, le mariage et l'éducation. Cette méthodologie de recherche (qui consiste à vérifier des corrélations) ne prouve cependant pas que l'optimisme est la cause de la meilleure santé cardiaque qui a tendance à l'accompagner. Les gens optimistes peuvent aussi avoir tendance à réunir d'autres facteurs qui favorisent la santé.

Ces résultats sont toutefois consistants avec de nombreuses recherches qui suggèrent que le pessimisme et la dépression sont des facteurs de risque majeur de décès par maladie cardiaque.

Tiré du site: www.psychomedia.com
Source: www.eurekalert.org et Giltay, E. Archives of Internal Medicine, Feb. 27, 2006; vol 166: pp 431-436.

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